Zoals je misschien wel weet ben ik al tijden fan van Urban Anna, ook wel bekend als Astrid. Voor wie deze Instagram-sensatie nog niet kent, Urban Anna staat bekend om haar prachtig geïllustreerde geveltjes.
Ze is begonnen met het schetsen van vakantiefoto's, en tijdens het najaar van de pandemie in 2020 greep ze voor het eerst naar aquarelverf. In het najaar van 2023 bracht ze haar allereerste kleurboek uit, genaamd "Urban Coloring". Ondertussen heeft ze al drie boeken uitgebracht, en de vierde is onderweg. Het perfecte moment voor een interview, dacht ik! Gelukkig was Astrid het hiermee eens.
Allereerst, wie ben je en kan je een korte introductie van jezelf geven?
Mijn naam is Astrid Wielinga, maar velen kennen mij als Urban Anna. Ik woon en werk in Heerenveen. Wat ooit begon als een hobby tijdens de pandemie, het tekenen en aquarelleren van gevels, is uitgegroeid tot een ware passie en een belangrijk deel van mijn werk. Het heeft bovendien geleid tot mijn eerste gepubliceerde kleurboek bij uitgeverij MUS in oktober 2023. Sindsdien is dat boek verschenen in maar liefst vijf internationale edities, waaronder in landen zoals Japan en Zuid-Korea. Inmiddels heb ik nog twee boeken uitgebracht en werk ik met veel plezier verder aan nieuwe projecten. Urban Colouring 2, het boek dat nu uitkomt, is mijn vierde boek en ik ben er ontzettend trots op.
Wie inspireren jou als kunstenaar en schrijver?
Mijn inspiratie komt van verschillende bronnen. Allereerst zijn er een aantal kunstenaars en fotografen die ik volg op social media. Bijvoorbeeld @inkypaperhouse, @colorblue, @_francis.co en @the_shopkeepers. Daarnaast zijn er specifieke Instagram-hashtags zoals #shopfronts en #storefrontillustration die ik volg om nieuwe gevels en illustratiestijlen te ontdekken. Wat ik ook enorm inspirerend vind, zijn mijn eigen reizen en stedentrips. De verschillende architecturen en sfeer van steden over de hele wereld blijven me fascineren, en vaak sturen vrienden en familie foto's van mooie gebouwen die ze tijdens hun reizen zijn tegengekomen.
Hoe ziet jouw favoriete creatieve moment eruit?
Mijn favoriete creatieve moment is donderdagochtend wanneer mijn Urban Anna werkweek begint. Op deze dag begin ik aan een nieuwe illustratie. Dat is een routine wat ik al sinds het begin, in 2020, wekelijks doe.
Wat heeft je geïnspireerd om gevels te schilderen?
Ik ben altijd gefascineerd geweest voor architectuur, vooral voor gebouwen met een geschiedenis. Winkelgevels zijn voor mij extra interessant omdat ze vaak rijk aan details zijn, van de ramen tot de etalages, en de kleuren en texturen van de gevels. Ze stralen zoveel karakter uit. Ik houd ervan om die details vast te leggen en er mijn eigen interpretatie aan te geven.
Welke steden of plekken hebben je geïnspireerd voor de illustraties in dit boek?
Ook voor dit boek heb ik gevels van over de hele wereld vastgelegd. Mijn favoriete plekken zijn Parijs en het zuiden van Frankrijk, en ook Londen en andere Engelse steden zoals Bath en Oxford inspireren me enorm.
Wat is je werkwijze?
Mijn werkwijze begint altijd met een foto. Ik werk het liefst vanuit mijn atelier, waar de belichting optimaal is en al mijn materialen klaar liggen. Ik heb een map op mijn telefoon met foto's van panden die ik nog wil schilderen, en daar kies ik eentje uit die bij mijn stemming van dat moment past. Eerst schets ik met potlood een kader op papier en dan de basis vormen van het pand – de ramen, gevel en deuren. Daarna ga ik aan de slag met een watervaste fineliner om de details uit te werken. Zodra de tekening klaar is, scan ik deze in om er een kleurplaat van te maken. Vervolgens begin ik met het schilderen, dat ongeveer vier uur in beslag neemt. Hoewel de video's die ik op Instagram post slechts een minuut lang zijn, zit er veel meer tijd in het creatieve proces dan mensen vaak denken.
Kan je kort wat over je nieuwe boek vertellen?
Urban Colouring 2 is naar mijn mening mijn mooiste boek tot nu toe. Mijn tekeningen zijn nog gedetailleerder geworden en ik merk dat ik met elk project weer iets nieuws leer. Ook in dit boek vind je gevels van over de hele wereld, van levendige winkelpanden tot charmante huisgevels. Net zoals in het eerste deel bevat dit boek 45 kleurplaten met de ingekleurde versie ernaast. Het stevige papier waarop gedrukt is, maakt het mogelijk om zelfs met aquarelverf aan de slag te gaan, wat voor veel kleurboek liefhebbers een groot pluspunt is.
Wat is je favoriete illustratie in Urban Colouring 2, en waarom?
Mijn favoriete illustratie in Urban Colouring 2 is de gevel van Chez Lulu, een klein restaurantje in Aix-en-Provence. De eigenaresse had gereageerd op een van mijn illustraties op Instagram en ik werd nieuwsgierig toen ik haar profielfoto zag. Haar restaurant bleek een prachtige rode gevel te hebben en ik besloot om het te schilderen. Ik heb haar vervolgens een berichtje gestuurd toen de illustratie klaar was en zij was zo enthousiast dat ze het originele werk graag wilde hebben. We kwamen overeen dat ik het haar zou toesturen in ruil voor een lunch bij haar restaurant. En deze zomer, toen ik in het zuiden van Frankrijk was, heb ik daadwerkelijk op haar terras genoten van een heerlijke lunch. Het was een bijzondere ervaring om op zo'n persoonlijke manier met mijn kunst in contact te komen.
Wat zijn je favoriete materialen om mee te werken bij het maken van de illustraties?
Mijn watervaste fineliners van Sakura zijn onmisbaar, evenals de witte gelpennen van hetzelfde merk. Arches aquarelpapier is mijn favoriet en aquarelverf verschilt heel erg. Ik gebruik verschillende merken door elkaar.
Heb je tips of kleurenschema's voor mensen die met jouw boek werken, of laat je ze liever vrij om te experimenteren?
Het mooie van mijn kleurboeken is dat er altijd een voorbeeld bij zit. Dus als je even niet weet welke kleur je moet kiezen, kun je altijd naar het origineel kijken. Maar ik moedig mensen zeker aan om hun eigen creativiteit de vrije loop te laten. Het is ontzettend leuk om te zien hoe anderen mijn tekeningen interpreteren en er hun eigen kleurenpalet op loslaten. Je kunt er dus voor kiezen om het voorbeeld te volgen, maar het is net zo leuk om er je eigen draai aan te geven.
Werk je al aan een nieuw project of een volgend kleurboek?
Jazeker, ik ben momenteel bezig met een nieuw kleurboek dat zich richt op Londen. Daarnaast werk ik aan een stickerboek dat volgend voorjaar uitkomt. Dus werk zat, maar wel heel leuk!
Ondertussen kun je haar vierde boek "Urban Colouring 2" hier bestellen.
Kun jij ook niet wachten tot het nieuwe boek uitkomt?
Liefs,
Judith
